¿Qué son los biofungicidas y por qué están reemplazando a los fungicidas sintéticos?

Los biofungicidas son sustancias naturales o microorganismos vivos que se utilizan para combatir hongos fitopatógenos, los cuales provocan enfermedades en los cultivos hortofrutícolas. Esto permite tener un control eficiente de estas amenazas y con un impacto ambiental reducido.

Durante la segunda mitad del siglo XX, la «revolución verde» impulsó el uso intensivo de pesticidas agroquímicos para asegurar una producción agrícola que pudiera alimentar a la creciente población mundial. Esta práctica aumentó considerablemente la producción agrícola y redujo las pérdidas por plagas y enfermedades. Sin embargo, el uso excesivo de estos fungicidas químicos generó problemas importantes para la salud pública y el ambiente, además de provocar una pérdida de eficacia debido a la resistencia que desarrollan los hongos fitopatógenos.

En respuesta a estos retos, las entidades regulatorias, especialmente en países en desarrollo, han impuesto regulaciones estrictas para reducir o eliminar el uso de pesticidas químicos en la producción de alimentos, atendiendo también a la demanda creciente de productos orgánicos, frescos y procesados sin residuos tóxicos. Por ello, los agricultores enfrentan el desafío de producir mayores cosechas de calidad, minimizando el uso de químicos.

Esquema 1. Métodos y alternativas ecológicas en la mejora de producción de cultivos. Fuente: Cenobio et a., 2024.

Es por ello que en los laboratorios de Bio Natural Solutions (BNS) se han formulado productos utilizando extractos derivados de residuos agroindustriales que contienen compuestos con actividad antifúngica y antioxidante. Estos extractos naturales aumentan la efectividad de los productos de desinfección que se usan en cultivos hortofrutícolas, lo cual ayuda a controlar mejor los hongos fitopatógenos. Los extractos naturales actúan desestabilizando las membranas celulares de los microorganismos responsables de enfermedades, produciendo un efecto curativo y preventivo que no tiene un impacto negativo sobre las plantas o sus frutos. Asimismo, su contenido de antioxidantes contribuye a disminuir el estrés oxidativo en los cultivos, lo que mejora las defensas naturales y la calidad en postcosecha. Diversos estudios de investigación evidencian que el uso de productos naturales como los extractos de residuos agroindustriales son fuentes potenciales de compuestos antimicrobianos, y estos tienen la ventaja de ser biodegradables, libres de tóxicos y seguros para la salud. Por lo tanto, los extractos de plantas se investigan y se usan en el desarrollo de nuevos biofungicidas naturales, que pueden reemplazar a los productos químicos.

Referencias:
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