Qué es la agricultura regenerativa y por qué está revolucionando el agro

Durante décadas, la agricultura industrial ha estado dominada por un modelo intensivo que prioriza el rendimiento inmediato. No obstante, este enfoque, al depender de fertilizantes sintéticos, pesticidas químicos y maquinaria pesada para cultivar monocultivos, ha generado suelos degradados, pérdida de biodiversidad y una creciente dependencia de insumos químicos. La pérdida de la capa superior del suelo debido a la erosión, el agotamiento del perfil químico y el aumento de la salinidad del suelo por el riego son los principales impulsores de la degradación de las tierras agrícolas. Asimismo, el uso de maquinaria pesada compacta el suelo, haciéndolo menos capaz de retener agua y volviéndolo más vulnerable a las inundaciones. En respuesta a esta realidad, muchos autores buscan formas más sostenibles de producir alimentos, tales como la agricultura regenerativa.

Figura 1. Agricultura industrial

Según la Fundación de Agricultura Regenerativa (2024), la agricultura regenerativa es un conjunto de prácticas agrícolas que regeneran la materia orgánica del suelo, restauran la biodiversidad y mejoran el ciclo del agua y del carbono. Este enfoque busca mejorar la salud del suelo, los ecosistemas y las comunidades agrícolas. De igual manera, se ha visto como una alternativa en la producción de alimentos sostenibles, presentando beneficios en la reducción del impacto ambiental.

Figura 2. Agricultura regenerativa

En la actualidad, existe un interés significativo por parte de los agricultores, investigadores, minoristas y consumidores, al igual que políticos y los principales medios de comunicación, puesto que el interés por la agricultura regenerativa abarca sectores públicos, privados y sin fines de lucro. Puesto que la agricultura regenerativa está revolucionando la agronomía convencional, brindándole un enfoque más ecoamigable. Por ello existen diferentes razones para su aplicación:

1. Salud del suelo
   Entre los principales desafíos se encuentra la restauración de la salud del suelo. Las prácticas regenerativas permiten recuperar la fertilidad natural, aumentar la materia orgánica y mejorar la retención de agua.

2. Eliminación del uso de agroquímicos
   La agricultura regenerativa no depende de pesticidas químicos ni fertilizantes sintéticos. En cambio, las plagas se controlan mediante rotación de cultivos, control biológico y pastoreo rotativo. Asimismo, el ganado puede consumir cultivos de cobertura y producir fertilizantes naturales.

3. Valor agregado y nuevos mercados
   El uso de la agricultura regenerativa impulsa un nuevo nicho de valor en exportación agrícola, creando oportunidades para el sector agronómico de Latinoamérica, donde las condiciones tropicales favorecen la diversificación agrícola.

Referencias:
Giller, KE, Hijbeek, R., Andersson, JA y Sumberg, J. (2021). Agricultura regenerativa: una perspectiva agronómica. Outlook on Agriculture , 50 (1), 13-25.

Newton, P., Civita, N., Frankel-Goldwater, L., Bartel, K., & Johns, C. (2020). What is regenerative agriculture? A review of scholar and practitioner definitions based on processes and outcomes. Frontiers in Sustainable Food Systems, 4, 577723.

O’Donoghue, T., Minasny, B. y McBratney, A. (2022). Agricultura regenerativa y su potencial para mejorar la función del paisaje agrícola. Sustainability, 14 (10), 5815.

Regenerative Agriculture Foundation“Regenerative agriculture | Definition, History, Examples, & Facts” — Encyclopaedia Britannica.

The Food Tech. (2023). Esta multinacional incorpora la agricultura regenerativa para su producción de trigo.