¿Por qué es crucial eliminar el látex del mango y cuál es su importancia?

El mango es una de las frutas tropicales más valoradas en todo el mundo, especialmente en Perú, donde se ha convertido en una de las principales frutas de exportación de cultivos no tradicionales. Su producción se concentra en las regiones de Piura, Lambayeque y Ancash, y su temporada abarca desde noviembre hasta marzo.

¿Qué es el látex del mango?

El látex es una sustancia natural que la planta secreta a través del pedúnculo del mango, especialmente cuando este está inmaduro. Contiene compuestos como resinas y proteínas que, aunque son parte del proceso natural del mango, pueden causar irritaciones en la piel y dar lugar a un sabor amargo si se ingieren. Además, cuando el látex entra en contacto con la cáscara del mango al romperse el pedúnculo durante la cosecha o el manejo poscosecha, puede provocar manchas oscuras en la superficie y en las lenticelas. Esto no solo deteriora la apariencia de la fruta, sino que también reduce su valor comercial.

Fig.1. Emanación de látex en mangos recolectados (A) ‘Súper Haden’, (B) ‘Tommy Atkins’. Fuente: García  & Ojeda (2023) 

La importancia de eliminar el látex

Mejora el sabor y la apariencia: Eliminar el látex ayuda a evitar un sabor amargo y previene las manchas oscuras, lo que mejora la experiencia del consumidor y hace que el mango sea más atractivo.

Aumento del valor comercial: La presencia de látex y sus manchas puede disminuir significativamente el valor de venta del mango. Su eliminación asegura un mejor precio en el mercado.

Seguridad y facilidad de manejo: Al eliminar el látex, se minimizan las irritaciones en la piel y la boca, y se facilita la manipulación y el empaque de la fruta, mejorando la eficiencia en la cosecha y distribución.

Métodos para eliminar el látex

Deslechar en seco: Este proceso implica cortar el pedúnculo y dejar que el látex se escurra durante al menos 30 minutos. Pero tiene el inconveniente que si se hace en el campo, requiere tiempo, rejillas para el deslechado (para evitar colocar la fruta directamente sobre el suelo) y mano de obra; con frecuencia sucede que aún después de 30 min, sigue saliendo látex, lo cual podría ocasionar manchas entre los frutos durante el transporte.

Tratamientos químicos: Se han propuesto soluciones de hidróxido de sodio y carbonato de sodio para deslechar el mango. Si bien estos tratamientos pueden ser efectivos, también presentan riesgos laborales, como quemaduras en la piel y los ojos de los operarios, además de posibles daños en la cáscara de la fruta. 

Es por ello que en los laboratorios de BNS se ha elaborado Kuma Nat Industrial, una solución ecológica a base de subproductos orgánicos que ayuda en el cicatrizado en los pedúnculos de mangos sin emplear otras sustancias químicas. Esta innovación no solo ofrece una alternativa segura, sino que también aporta múltiples beneficios:

Seguridad para los trabajadores: Al estar formulado con subproductos orgánicos, elimina los riesgos asociados con el uso de sustancias químicas agresivas, protegiendo la salud de los operarios.

Cuidado ambiental: Es una solución biodegradable que promueve prácticas agrícolas sostenibles, reduciendo la carga química en el ambiente.

Mejora de la calidad del mango: Ayuda en el cicatrizado de los pedúnculos, minimizando la emanación de látex y las manchas en la fruta, lo que incrementa su atractivo y valor comercial.

Fig.2. Aplicación de Kuma Nat Biocida en mangos. Fuente: BNS (2024)

Eliminar el látex del mango es esencial para mantener su calidad y atractivo en el mercado. Con Kuma Nat Biocida, se presenta una solución ecológica que protege la salud de los trabajadores y el ambiente. Al ayudar a cicatrizar los pedúnculos y reducir el látex, esta innovación mejora la apariencia y el sabor del mango, beneficiando a productores y consumidores.

Referencias

• Brecht, J.K., Sargent, S.A., Kader, A.A., Mitcham, E.J., Maul, F., Brecht, P.E., & Menocal, O. (2011). Manual de Prácticas para el Mejor Manejo Postcosecha del Mango. EDIS.
• García E. &     Ojeda         (2023). Cultivo     y Comercialización   del   mango.   Editorial   Instituto   de investigaciones   en   Fruticultura   tropical.   La   Habana, Cuba.
• Leger, R. (2020). Guía de producción sostenible del cultivo del mango para la exportación. Consejo Nacional de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (CONIAF). Clúster del Mango Dominicano. Santo Domingo. República Dominicana.
• Montero, M., & Molina, M. E. (2005). Tratamientos para reducir los daños por látex en mango (Mangifera indica). Agronomía Costarricense.